Den offensive linjemannen Ernst Andersen hos Liberty University (NCAA FCS) avslutter spillerkarrieren etter at et flere år langt skademareritt har satt en stopper for spilletid på college. Etter det vi forstår anbefaler ikke legene at han fortsetter som spiller, og dermed er karrieren til en av Norges mest markante linjespillere de senere årene over.
8.august publiserte avisa The News & Advance blant annet følgende i sin oppdatering om Liberty Flames og lagets status i forsesongen:
Offensive lineman Ernst Andersen could miss anywhere from one to two weeks after a setback during the early practices. Andersen miss all of last season with multiple knee surgeries and his right knee was in a brace at the of Tuesday’s practice.
“Ernst Andersen had a little bit of a setback. He came out and tried to do a little few practices, but kind of had something there to hold him back, so he has not been practicing here the last four or five days,” Gill said. “Hopefully we’ll get another evaluation and he’ll get back out here, hopefully within a week to two weeks. Hopefully it shouldn’t prevent him from being able to go in the season, but we did have a temporary setback with him, so he has not been practicing.”
10 dager seinere, 18.august, kunne samme avis fortelle følgende:
Liberty football coach Turner Gill said Friday that offensive lineman Ernst Andersen has decided to end his football career because of multiple knee injuries.
Andersen, a 6-foot-7, 300-pound native of Lillesand, Norway, never played a snap for the Flames as injuries prevented him from seeing the field. He underwent multiple knee surgeries last season and suffered a right-knee injury early in the preseason camp that required him to wear a brace.
“It’s time for him to no longer play football,” Gill said. “It’s a sad deal. I’ve been through that experience as I had to give it up because of concussions, and to have a doctor come to you with a recommendation for you to no longer play football is tough on any young man.”
Andersen forlater ikke Liberty umiddelbart av den grunn. Han blir værende både for å fullføre utdanningen, men også som en del av laget i en trenerrolle.
Ernst Andersen, som er fra Lillesand, ble klar for Liberty sent i 2014 etter flere sesonger hos Kristiansand Gladiators. Der startet han sin football-karriere i klubbens juniorprogram. Han markerte seg tidlig som en lovende spiller, og var allerede som 17-åring i 2012 startende på offensiv linje mesteparten av sesongen når Gladiators markerte seg sterkt med NM-sølv etter opprykket fra nest høyeste nivå året før. Gjennom 2012, 2013 og 2014 var Ernst Andersen en av Norges aller ypperste linjespillere samtidig som Kristiansand Gladiators tok to NM-sølv og deretter NM-gull i Andersens siste sesong for Kristiansands-laget.
Storvokste Andersen, som er 2 meter høy og veier ca. 140 kilo, overbeviste såpass at det ble jobbet for å få ham inn i college-fotballen i USA. Han hadde etterhvert scholarship-tilbud fra et par gode lag, og endte altså opp hos NCAA FCS-laget Liberty University. Flames, som er lagets kallenavn, har i en årrekke vært et av FCS-nivåets hardest satsende lag. De fullfører prosessen med å gå fra FCS- til FBS-nivået (høyeste college-nivå) i 2019.
For Ernst Andersen, som i 2017 er redshirt sophomore, skulle årene som spiller hos Liberty ende uten spilletid. Det på tross av kvaliteter som gjorde ham aktuell for spilletid; skader har satt en stopper for tid i Flames-drakta, og nå er det altså stopp.
Som tidligere nevnt vil Andersen forbli hos Liberty, og bidra til laget på andre vis. Samtidig er ikke hans tid i amerikansk fotball over med dette; som student-coach får han fortsette læringsmuligheter football-messig som de fleste av oss bare drømmer om, men av forskjellige årsaker aldri får gjennomført. Det er åpenbart tøft å måtte legge hjelm og pads på hylla når man er ung og lovende, men samtidig er det neppe mange nordmenn som ved en slik alder kan starte trenerkarrieren på et slikt nivå som Ernst Andersen nå gjør. Hvem vet hvor det kan føre?
At forholdene er greie hos Liberty University, som holder til i Lynchburg i Virginia, kan denne videoen illustrere:
Vi kommer tilbake til denne saken, og Ernst Andersen sin vei videre, senere i høst!
Noen av våre tidligere saker om Ernst Andersen:
- Ernst Andersen – etter 1 år hos Liberty University
- Ernst Andersen – sterkere og raskere enn noensinne
- Tidenes beste spillere: Kristiansand Gladiators
- Ernst Andersen – representerte Norge på signing day
- Andersen-signering legges merke til av fansen
- Radiointervju med Ernst Andersen
- Ernst Andersen til Liberty University (NCAA FCS)!