Running backen Ezekiel Elliott fra Ohio State ble draftet høyt i årets draft, og det er knyttet store forventninger til hans sportslige prestasjoner for Dallas Cowboys allerede under årets sesong.
Nå har han imidlertid havnet i, eller satt seg selv i, trøbbel utenfor banen som gjør at man stiller spørsmålstegn ved hva slags person han egentlig er. I går publiserte kjæresten hans Tiffany Thompson bilder på Instagram som viser blåmerker over en rekke steder på kroppen. I den første publiseringen av bilder skriver Thompson en tekst om at man må stå frem og stoppe vold i hjemmet:
I den andre publiseringen retter hun det hele direkte mot Ezekiel Elliott gjennom å tagge hans Instagram-profil.
Hva dette får å si, om noe, for Elliotts innsats på banen vites ikke. Beskyldningene mot ham har han besvart med å nekte for at dette er noe han har vært en del av å forårsake, og faren hans har på vegne av Ezekiel Elliott publisert følgende pressemelding:
«The reported allegations and Internet postings regarding our son are completely false. Ezekiel has done nothing wrong.»
«The police have investigated this matter and eyewitnesses have verified the lack of any wrongdoing. The actual evidence in this matter clearly indicates what the real motivation was behind the police being called.»
«We are confident that when the truth comes to light it will reveal the falsity of these claims. Ezekiel has been fully cooperative with the police and will continue to do so — along with cooperating with the NFL — moving forward.»
En rekke NFL-spillere har vært i tilsvarende situasjoner, og et tilbakevendene tema er hvordan atleter som bør være forbilder får lov til å drive idretten nærmest uforstyrret av NFL selv når slike ting skjer, men straffes hardt for annen oppførsel som i svært manges øyne er av langt mindre betydning. På den annen side har enkelte spillere som f.eks. Ray Rice endt opp med å se karrieren falle i grus som følge av noenlunde tilsvarende situasjoner. Spørsmålet er om Elliott allerede er i ferd med å sette seg selv i en slik situasjon før karrieren i det hele tatt har startet på NFL-banen.